＜東京国体：陸上＞◇６日◇味の素スタジアム

　成年男子走り高跳びは衛藤昂（２２＝筑波大、三重）が、ただひとり大会タイ記録の２メートル２７をクリアして優勝。５月に跳んだ自己記録を１センチ上回った。

　「今日は２メートル３０を跳びたかったので、２メートル１５から跳び始めて、５本目で２メートル２７に成功しました。そこまでは思い描いた通りの展開でした」。

　戸辺直人（２１＝筑波大、千葉）と高張広海（２５＝日立ＩＣＴ、神奈川）が２メートル２７を跳べず、衛藤が今季初の全国優勝を達成した。

　衛藤は自身のことを「シルバーコレクター」と自嘲気味に話す。日本選手権は２年連続２位。今年は９月の日本インカレも戸辺に敗れて２位だった。「日本インカレは今までに感じたことのない悔しさでした。２メートル２５と自分の力を出して負けてしまったので。２位では記事にもまったく載りません。国体では絶対にやってやる、と思って１カ月練習してきました」。

　休みを取らずに練習を再開し、走る練習とウエイトトレーニングを見直して再強化を図ってきた。日本インカレから１カ月しか経っていないが、２メートル３０を狙える手応えも得て国体に臨んでいた。

　だが、「世界で戦うのに必要な記録」と位置づけていた２メートル３０は３回とも失敗。「２メートル２７とそれほど違わないはずが、１０ケタの数字が１つ変わるだけで違いを感じてしまいました。今日勝ったのがゴールではなく、世界で戦うためのスタートとしなければいけません」。

　日本記録（２メートル３３）保持者の醍醐直幸（３３＝ニューモード、東京）が最後に２メートル３０を跳んだのが２００７年。その醍醐が一線を退く大会で、衛藤が日本人５人目の大台突破に名乗りを上げた。