第５０回九州実業団対抗駅伝が１１月２３日、福岡市から北九州市の７区間７８・８キロのコースに１６チームが参加して行われる。７位までがニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝）への出場権を得る。

　３連勝中の旭化成とニューイヤー駅伝２位のトヨタ自動車九州が激突する。

　勢いがあるのはトヨタ自動車九州だ。エースの今井正人（２９）は駅伝の１０～２０キロでは抜群の強さを発揮するが、１１月３日のニューヨークシティ・マラソンでも６位と快走。起伏の激しいコースでタイムは２時間１０分４５秒にとどまったが「最後まで体全体を使ってゴールできた」と手応えを感じている。

　キャプテンの渡辺竜二（２５）は１０月末からのグランツール九州で区間新を連発。押川裕貴（２３）もライバルの旭化成の主力に連勝した。

　旭化成は９月の全日本実業団５０００メートル日本人１位の鎧坂哲哉（２３）を筆頭に、大西智也（２６）、岩井勇輝（３１）、深津卓也（２６）らのスピードランナーが目白押し。選手層の厚さでは日本一のチームだ。

　だが、モスクワ世界陸上マラソン代表だった堀端宏行（２７）が故障中。出口和也（２５）、大野龍二（２８）らトラックで日本選手権優勝経験のある２人も万全ではない。

　九電工はモスクワ世界陸上マラソン代表の前田和浩（３２）と、外国人間でも抜きん出た力を持つポール・タヌイ（２２）が強力。安川電機はモスクワ世界陸上マラソン５位の中本健太郎（３０）や黒木文太（２８）ら、安定した走りができる選手が多い。

　昨年は旭化成が２位の安川電機に２分半の大差をつけたが、今年は接戦が予想される。日本選手だけで出場する旭化成としては、外国人区間の５区までに１分半以上のリードをしておきたい。