＜第９１回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０７・５キロ）

　青学大が５時間２３分５８秒で往路初優勝を飾った。山登りの５区（２３・２キロ）で、エース神野（かみの）大地（３年）が１時間１６分１５秒の区間新記録で快走した。

　４５秒差の２位でタスキを受け取ると、１位駒大を猛追。１０・２キロで駒大・馬場に追いつくと、そのまま並走、力をためて１０・５キロで馬場を抜いてトップに立った。力強く、大きな腕振りで山をグングン登り、勢いは最後まで衰えなかった。ガッツポーズで往路優勝のゴールテープを切った。

　コースが変更されたが、１時間１６分１５秒は１２年に柏原竜二（東洋大－富士通）がマークした１時間１６分３９秒を上回る好記録だ。

　神野は「いい流れで来ていたので、自分の力を全部出そうと思っていた。ゴールテープを切るのは想像していたが、現実になって夢を見ているんじゃないか、という気持ち。山に入ってからが勝負だと思っていたが、調子が良かったので流れに乗っていった」と振り返った。

　名前の「大地」は、父敏道さんが８８年ソウル五輪競泳男子１００メートル背泳ぎ金メダルの鈴木大地氏にあやかって命名された。その名に負けぬ、大活躍だった。今井正人（順大－トヨタ自動車九州）、柏原ら歴代大会で伝説の“山の神”を輩出した往路５区で、新たなヒーローが誕生した。

　◆往路の５区、復路の６区で通過する箱根の函嶺洞門が１４年２月から通行止めとなり、その脇に開通したバイパスを今回から走行。別ルートとなるため距離にして約２０メートルの差が出る。前回までの記録は参考記録となり今回からの記録が新規記録となる。