＜陸上・日本グランプリシリーズ第３戦：織田幹雄記念国際陸上競技大会兼世界選手権代表選考会＞◇最終日◇２９日◇エディオンスタジアム広島◇男子１００メートル

　１７歳の桐生祥秀（よしひで＝京都・洛南高３年）が日本歴代２位の１０秒０１をマークした。日本記録保持者の伊東浩司・日本陸上競技連盟短距離部長（４３）や、０８年北京五輪男子４００メートルリレー銅メダルの朝原宣治氏（４０）も桐生の将来性を高く評価した。

　超スーパー高校生の出現を、かつて９秒台を待望された「ビッグ２」も手放しで喜んだ。予選終了時点で「６８年メキシコ五輪で９秒台が出て四十数年。遅すぎたかも」と、決勝での９秒台を確信していたのは日本陸連の伊東短距離部長。９８年バンコク・アジア大会で１０秒００の日本記録を出した。

　「まさか破られるのが高校生とは夢にも思わなかった」とすっかり観念？

　の様子だった。「いいメンバーが決勝に残ったぞ」と言うと桐生は「（１０秒）０台で行けると思います」と話す強心臓ぶり。「仮に決勝で９秒台で出なくても」の前提で「８月にピークを合わせてこのタイム。今年中に９秒台が１００％出るのは間違いない」と太鼓判を押した。

　大阪ガス陸上部コーチの朝原氏は、日本歴代２位の座を０秒０１差で奪われた。桐生の走りを「エネルギーをうまく使いながら５速あれば、うまくギアチェンジして５速を使う」と評価。昨年ロンドン五輪５位入賞の４００メートルリレーメンバー４人がそろったハイレベルの決勝に「高校生に刺激を受けるのは何だけど、１０秒０台がスタンダードになればリレーでメダルを目指せる」。有望な高校生が卒業後に伸び悩む過去から「これまでの常識を覆してほしい」と期待した。

　９４年の日本選手権男子２００メートル決勝で、２人は高校生に苦杯をなめた。「あの時から男子短距離が劇的に変わった。今日という日は意味合いが大きい」と伊東部長。ターニングポイントになるかどうかは、桐生はじめ若手の双肩にかかっている。【渡辺佳彦】