＜陸上：釧路湿原マラソン＞◇２８日◇釧路市民陸上競技場発着◇３０キロの部ほか

　積極性ってまやかしでしょ！

　公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）が、世界選手権（８月１０日開幕、モスクワ）前最後の調整レースを大会新記録で締めた。順位のつかない招待選手として参加し、自らの記録を２７秒更新する１時間３３分２７秒で１着フィニッシュ。同選手権初出場だった１１年韓国・大邱大会は５キロで先頭に立ったが１８位に終わった。「積極的に走ったって意味ない」と、２度目の今回はレース展開を見極めた上で結果にこだわる。

　最後の調整レースも全力だった。川内は、気温２７度の中で顔をゆがめて３０キロを１人旅で押し切った。１時間３３分２７秒の大会新フィニッシュ。ゴール後は倒れ込むことなく控室に戻った。

　「最後に帳尻合わせができてよかった。ぎりぎり８０点。いい気分で（世界選手権に）行ける」

　前走だった２１日の北海道・士別ハーフマラソンは２２位。「２回続けて失敗すると不安になる。レース前までは愛想も悪かった」と、前日２７日は言葉少なだった。しかし、この日のレース後は重圧から解放され、気軽にファンの握手に応じて、自分の等身大パネルとも記念撮影。旧暦の七夕を祝う短冊には「世界選手権６位入賞」と目標を書き込んだ。

　これで世界選手権のマラソン代表決定から１０レースを消化した。次は２度目の大舞台。マラソンの常識を覆す男は初出場で１８位だった１１年大邱大会の屈辱を早口で振り返った。

　「世界選手権は緊張しすぎるとつぶれる。２年前に僕は５キロを世界トップで通過した。日本人は前を走らないとか積極性がないとか言われるので。でもその積極性は誰も買ってくれなかった。皆、忘れている。ゴールの順位が大事で、積極性も何もない。積極的に走ったって意味ない。それは２年前に分かりました」

　雪辱の舞台では集団の中で力をためる。「（勝負は）誰かが仕掛けてばらけてから」と多くの実戦で磨き上げた勝負勘が武器だ。モスクワは８月平均最高気温２２度で「僕は寒ければ寒いほど強い。１０度を切ってくれば、やる気が体の中からみなぎる」と真夏の冬将軍到来も期待。川内がモスクワで世界最強の市民ランナーを目指す。【益田一弘】