＜東京国体：陸上＞◇４日◇味の素スタジアム

　９秒台は大学で！

　陸上男子１００メートルで日本初の９秒台を狙う桐生祥秀（１７＝京都・洛南高３年）が“国体３連覇”を達成した。少年男子Ａ（高校２、３年）の決勝で追い風０・１メートルの条件下で１０秒２２で優勝。高校１年の少年Ｂ、同２年の少年Ａと合わせて３年連続優勝。来春から日本陸連の土江寛裕短距離副部長（３９）が指導する東洋大に進学することを表明して「大学で自己ベストをどんどん更新したい」と宣言した。

　やはり速い。「ジェット桐生」が、同世代のランナーを引き離した。最高気温２１度と秋の気配がグッと深まった東京で、２位に０秒２９の差をつけた。「この気温でこのタイムは結構いいかなと思う。ただ去年を超えたかったので惜しかった」。昨年自身が記録した大会記録に０秒０１及ばないことを、少しだけ悔しがった。

　８月の世界選手権（モスクワ）以来１カ月半ぶりのレース。帰国後は外国人選手の大きなストライドが目に焼きついて「大きいと進んでいいな」と、走りのバランスを崩した。この日の予選は１０秒８３で２着通過。「１歩目からガタガタ。準決勝にいければいいかなと」。それでも準決勝の１０秒４２できっちり立て直した。

　「大学で自己ベストをどんどん更新したい。来年は高校３年のタイム（１０秒０１）は超えていきたい」

　日本初の快挙に向けて、レース後は土江短距離副部長が指導を担当する東洋大に進学することを表明。同大学はＮＴＣ（ナショナル・トレーニング・センター）にも近く「成長したいという気持ちがあった」。日本陸連が予定する定期的な短距離陣のリレー合宿に向けて「いろいろなことが聞けるので楽しみ」と心を躍らせている。２０年東京五輪に向けた「オールジャパン態勢」の軸として故郷・滋賀を離れて走りを磨く。

　次戦は日本ジュニア選手権（１８日開幕、名古屋）の１００メートルと２００メートルにエントリーしている。高校生・桐生もフィナーレが近づく。「（東京五輪は）全然わからないけど、陸上を続けているならトップを狙いたい。子どものころ、陸上の強い選手を見て、速く走りたいとあこがれた。７年後に自分がそういう存在になっていたらうれしい」。そう声をはずませた。【益田一弘】