＜陸上：出雲駅伝＞◇６区間（出雲大社前～出雲ドーム前、４４・５キロ）◇１４日◇島根・出雲市

　年度３冠の権利を常勝軍団・駒大がつかんだ。１区の中村匠吾（３年）が区間賞で流れをつみ、３区の村山謙太（３年）が区間新記録の快走で独走態勢を盤石に。最後までトップの座を譲らぬ完璧なレース運びで、２時間９分１１秒の大会新記録をマーク。１５年ぶり３度目の優勝で、大学３大駅伝の開幕戦を制した。Ｖ候補の東洋大は、序盤の失速が響き１分６秒遅れの２位。今年の箱根駅伝を制した日体大が３位だった。

　神の国でトラウマを消した。それを確信すると、後は「目標の人」と言う駒大の先輩・宇賀地（コニカミノルタ）が４年前に出した区間記録への挑戦。それさえも村山は、涼しげな顔で１２秒更新した。出雲は一昨年１３位、昨年が９位。「明日ダメだったら来年はないな」と前夜、告げられた大八木監督の前で快走し「後輩が頑張っていたし自分も区間新で（出雲に）リベンジできました」と笑った。

　中村が後続に２０秒差をつけ、２区のルーキー中谷も２５秒差に広げた。ただライバル東洋大には、設楽兄弟の２枚エースが控える。盤石の勝利には、その差を広げたいところ。チームの思いを託された村山は、後続を視界から完全に消す３８秒差に広げる。ライバルを戦意喪失させ勝負を決めた。

　たたき上げだ。宮城・明成高時代は無名選手。「成長できるし、卒業後の成長も考えてくださる。熱意もです」と大八木監督に発掘され入学。ユニバーシアードで日の丸を背負うまでに成長した。高校卒業直後の２年前の３月１１日。東日本大震災で級友の姉が亡くなった。そんな悲しみも乗り越え、故郷の思いも背負いながら疾走した。

　雪辱を果たしたのは、１区の中村も同じ。１度目は様子見、２度目の仕掛けで日体大・服部ら後続を振り切った。「自分の区間で差をつけないと起用された意味がない」。昨年は股関節を痛め出場できなかった出雲。今夏、ユニバーシアードのハーフマラソン銅メダルの力を見せつけた。

　中村、村山、油布、そしてアンカーの窪田。４枚看板が短い距離の出雲路をミスなくつなぐ。勝利は必然のものだった。「先行逃げ切りの９５点。そつなく勝てました」と大八木監督。選手層の厚さは文句なし。距離も延び、メンバー編成も増える１１月の全日本、来年１月の箱根の３冠に向け、追い風は駒大に吹いた。【渡辺佳彦】