＜福岡国際マラソン＞◇１日◇平和台陸上競技場発着（４２・１９５キロ）

　公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）が、瀬戸際で生き残った。結果次第で日本代表路線からの撤退を覚悟したレースは、ハーフを過ぎてペースアップを図ったが失速。後続に吸収されながらも、２時間９分５秒で日本人トップの３位と粘った。来秋アジア大会代表の有力候補に名乗りを上げたことで、再び日本代表を目指すことを決めた。一般参加のマーティン・マサシ（２７＝スズキ浜松ＡＣ）が２時間７分１６秒で優勝。藤原新（３２＝ミキハウス）は途中棄権した。

　ペースメーカーが外れ、果敢に飛び出した２１キロ過ぎ。集団を散らす川内のもくろみは外れた。５～６人で再構築するはずの集団は、川内とゾストだけ。「ケニア選手が出てくれない想定外」の展開で、足を使いすぎた。２８・５キロ付近で吸収され今度は７人の先頭集団。曇り空から嫌な太陽がのぞく。６～７番手で勢いを完全に失った。

　「飛び出さなきゃ良かった…」。後悔の後、開き直りの境地が待っていた。この男、しゃべりも走りも速ければ心の切り替えも人一倍。「どうにでもなれ、そんな気持ちで」耐えた。「２時間７分３０秒」「日本人１位」の目標は頭から飛んだ。日本勢を振り切り、歯を食いしばって外国勢も置き去りにする。日本人トップのゴールが待っていた。

　「日本代表戦線から外れるかの瀬戸際」と形容したレース。答えは決まった。「この結果でアジア大会の有力候補になった。世界につながる」。再び日の丸を目指す戦いを歩む。それは行くも地獄、引くも地獄の世界。腹は据えた。

　川内

　代表を目指さなければ暑さを克服しなくて済む。一方で多くの方が五輪を期待している。生半可な気持ちでは体質改善も暑さ克服もできない。「お前はまた日本代表を目指して頑張れよ」と、きっと誰かが言ってくれたんだと思う。

　日本陸連も動く。暑さへの弱さを認識する川内に、宗猛男子中長距離マラソン部長は「練習前の給水や１日の中での水分の取り方など工夫すれば暑さ対策は出来る」と代表チーム入りを推奨。一方で前日には川内の尿や血液を採取。科学的データを多角的に解析し、強さの秘密を日本全体の財産としてフィードバックする考えだ。男子マラソン界は川内を中心に動く。あらためて実証された「川内冬の陣」だった。【渡辺佳彦】

　◆アジア大会（１４年９月１９日～１０月４日、韓国・仁川）男子マラソンの代表選考

　男女とも各最大２人。男子は福岡国際と来年２月の東京、同３月のびわ湖毎日の各大会で、日本人上位３位以内から選出。アジア大会で優勝すれば、１５年北京世界選手権代表が決まり、北京で日本人最上位入賞者は１６年五輪代表に決まる。