本田圭佑

第21回サッカーＷ杯ロシア大会　第11日・１次リーグＨ組　日本対セネガル　後半、同点ゴールを決めた日本ＭＦ本田圭佑（左）は、ＦＷ岡崎慎司と敬礼ポーズする

やはりこの男が決めた。ミスターＷ杯本田圭佑。セネガル戦後半２７分香川に代わりピッチに入った。１－２で迎えた３３分、乾からのクロスを左足でネットに突き刺した。この同点弾で決勝トーナメント進出が見えた。ポーランド戦、ＣＫをＧＫに難なくキャッチされ、これを起点にカウンターから失点し、敗れた。「おそらくこれで自分の代表のキャリアが終わる」と試合後に語った。そして、後輩たちに「Ｗ杯優勝」を託した。４年前までを「人間としてもまだまだ未熟で、すごく自己中心的な考えでやってきた。年を重ねるごとに違うって気付くわけですよ」と表現したことがあった。控えであることも受け入れていた。「Ｗ杯に愛された男」の生き様がカッコいい。

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＜サッカーＷ杯ロシア大会・2018年7月4日掲載＞