近藤真彦


ジャニーズ愛は誰よりも強い。近藤真彦。今から20年前の1998年5月にインタビューした時から変わっていない。マッチの愛称で親しまれて18年が経つ。当時33歳。ジュニアたちから見れば「オヤジ」だが、長男と言われている。アイドル王国を引っ張る兄貴。今でも「ジュニアたちはライバル」。KinKi Kidsの2人は「先輩のバックで長い間踊り、その先輩たちの背中が消えた時、自分たちが一線に立ったと自覚した」と言う。近藤にはその「背中」がなかった。初代ジャニーズもフォーリーブスも解散していた。近藤はタレント活動と並行して優勝経験もあるクルマのレーサーでもある(現在オーナー兼監督)。二足のわらじが実にマッチする。

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<芸能・1998年5月24日掲載>