東京で初開催されたスポーツクライミングのＷ杯ボルダリング八王子大会は興奮の２日間を終えた。

　男子はロシアのアレクセイ・ルブツォフ（２８）が大逆転で今季２勝目、女子は弱冠１８歳ヤンヤ・ガンブレット（スロベニア）も今季２勝目を飾った。男子２位は楢崎智亜（２０）、３位渡部桂太（２３）、女子２位は野口啓代（２７）、３位野中生萌（１９）と、残りの表彰台は日本勢が占めた。

優勝したルブツォフ（中央）を悔しそうに見つめる２位の楢崎智（左）。右は３位の渡部

　ボルダリング、リード、スピードの複合競技として２０年東京五輪・パラリンピックからスポーツクライミングは実施される。東京五輪の追加種目になったこと、日本人がボルダリング、リードで好成績を収めていることから、国内での注目度は増している。

　６日の予選は１９１７人、７日準決勝・決勝では２３４０人が会場に足を運んだ。特に７日は当日券を含めてチケットは完売だった。

　会場の盛り上がりを背に受けて、日本男子のエース楢崎智亜は「今年最大の目玉」と優勝へ強い決意を示していた。地元開催の喜びと、勝たなくてはいけない重圧、そして力のある欧州勢と激しい競り合いを演じた。

　会場で見ていると、登っていく選手の動きは軽やかで、いかにもゴールできそうな雰囲気が漂う。ボルダリングは対人競技ではない。向き合う課題を登るか、登れないか。静かで、スマートな印象を受けるが、内実はちょっと違う。

■指先の指紋が消えるまで練習

　女子選手が雑談していた言葉が衝撃だった。「指先の指紋が消えるまで練習して、指紋認証はできません！」。にわかに信じ難いが、本紙評論家で、１２年～１３年にかけてＷ杯リードの年間総合優勝を果たしている安間佐千さんに聞くと、紛れもない事実だった。「練習を積んでいくと消えてしまいます。練習をしばらくしないとまた指紋は復活しますけど」と笑いながら教えてくれた。

　選手がホールド（人工の突起物）に飛び付く時は、指先の数ミリに全体重がかかる。指がホールドにひっかかればその先に進めるし、すべれば落下して失敗。そういうギリギリのパフォーマンスを繰り返しながら、選手は上へ、上へと登っていく。

　男子決勝では、満員の観客を熱狂させる場面があった。昨年の世界選手権王者楢崎智亜が、第３課題を終えて３Ｔ９（＝９度のトライで３度の完登）。一方、優勝したルブツォフは２Ｔ５（＝５度のトライで２度の完登）。楢崎は決勝６人中３番目に登り、ルブツォフは楢崎の２人後の６人中５番目の競技順だった。

女子決勝で第１課題に挑む野中

　ボルダリングは完登数→トライ数→ボーナス数→トライ数の順番で順位を決める。つまり、３Ｔ９の楢崎は、ルブツォフよりも先に登れるため、４課題目を何トライかかろうが、登れば４Ｔとなり、ルブツォフはＴ数で追いつけない。リードしている楢崎が主導権を握っていた。

　当然、ファンも凱旋（がいせん）勝利を期待したが、楢崎は３度トライして失敗した。２度目のトライに失敗した時、落下した楢崎は腰からマットに激しくたたきつけられ、明らかに動揺しているのが見てとれた。この時に、勝敗の流れはルブツォフに傾いてしまったようだ。楢崎は３Ｔ９（４Ｂ１０＝１０度のトライで４つのボーナス獲得）で終了。電光掲示板の楢崎の結果を見て、２Ｔ５のルブツォフは３回以内のトライで登れば優勝という大きなモチベーションを得た。こうなると追う側が有利になる。ルブツォフは３回目に完登し優勝を決めた。

　第３課題で右手を痛めていた楢崎は、それについて聞かれると「それでも（痛めていても）絶対に登らなきゃいけなかったんです」と、敗れた事実を受けとめようとしていた。「今年１番の目玉です。地元で優勝して、みんなにボルダリングやスポーツクライミングを知ってもらいたいです」。そう公言してきた楢崎は、試合後に涙を流した。

■孤独で心のありようが出る競技

　まだ競技を取材して１年足らず。野球やサッカーのような、相手との駆け引きや、明確な流れを変えたポイントを見極めることは難しい。たくさん見て、たくさん話を聞かなければ、どうして登れたのか、なぜ負けたかの答えは見えてこない。

　自分のリズムで、自分だけのアイデアで勝負するボルダリングは孤独で、心のありようがそのまま動きに出ると感じる。心が強い人が勝つのか、自分の弱さをコントロールできる人に勝機が見てくるのか。これから先、選手がいかに追い詰められた精神状態で、壁に立ち向かうかで、結果は大きく変わってくるのだと思えた。

　試合前日、日本代表の安井博志ヘッドコーチはさりげなく言った。「ルブツォフが、東京五輪の金メダルで争うライバルに入ってくるでしょうね。ロシアにはスピードにおける２０年のノウハウがありますから」と、穏やかな口調で言ったことが思い出された。そして、安間さんも準決勝前の試合会場で、５つの課題を眺めながら優勝候補として「アレクセイ（ルブツォフ）と、ヤンヤ（ガンブレット）ですかね」と、さらっと言っていた。強い選手は、専門家が見ればフィジカルも、メンタルも充実しているのがわかるようだ。

　そして、その゛旬゛の選手に勝つには、トライ１回の差、ホールドをつかむか滑り落ちるかの数ミリの差が分水嶺（れい）になる。見る側もそうしたことを思い浮かべながら、自分も壁に張り付いているような気持ちで見ると、より一層、感情移入ができると感じた。【井上真】

　◆井上真（いのうえ・まこと）東京都出身、１９９０年入社。プロ野球、格闘技、相撲、サッカー、五輪スポーツを担当。