自転車ロードレース「ＮＴＮ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第２０回ツアー・オブ・ジャパン」（ＴＯＪ＝自転車月間推進協議会主催、日刊スポーツ新聞社ほか後援）の記者発表が２９日、都内で行われた。

　昨年に続き、８日間の全８戦。第１戦は５月２１日の堺ステージで、第２戦が２２日の京都となる。第３戦は２３日のいなべで、美濃は２４日の第４戦に回る。第５戦以降はこれまで同様に南信州、富士山、伊豆と転戦し、２８日に最終第８戦、東京ステージを迎える。２９日現在、内外各８チームの合計１６チームが出場を予定している。

　大会組織委員会の石黒克巳会長は、「８ステージはツール・ド・フランスなどに次ぐ規模のもの」と胸を張った。

　昨年の観客動員数は、沿道３６万人、ネット観戦２４万人の計６０万人を数えた。同会長は「東京五輪まで４回開催できるが、ネットも含め１００万人にしたい。ＮＴＮさんの冠協賛をはずみにしたい」と目標を掲げた。

　大手ベアリングメーカーＮＴＮは創業１００年を機に冠協賛。大久保博司社長は「世界をなめらかにする企業として、エコな自転車大会を応援させていただきたい」と話した。