２００１年のライスボウル
| アサヒ飲料 | 52 |
７－０ 21－０ ７－０ 17－13 |
13 | 法 大 |
アサヒ飲料、圧勝で初優勝飾る
＜アメリカンフットボール：ライスボウル＞◇０１年１月３日◇東京ドーム
アサヒ飲料が、圧勝で初優勝を飾った。アサヒ飲料は堅い守りで法大のミスを誘い、エースＲＢ中村多聞（３１）を中心としたランプレーで圧倒。７ＴＤを奪い、１９８４年度の第３８回大会で日大が記録した最多得点５３に迫る５２得点で学生王者の法大を粉砕した。これでライスボウルは社会人チームの５連勝（通算１０勝８敗）。最優秀選手に選ばれた中村は試合後、今季限りの現役引退を表明した。
現役最後と決めた舞台で中村は暴れ回った。第２Ｑ５分５８秒に１０ヤード、同９分３３秒には１２ヤードを駆け抜け、試合を決定づけた。とどめは第４Ｑ開始直後の残り１ヤード。９８キロの巨体が宙を舞う豪快なダイブプレーで３本目のＴＤを決めた。「どんな風に勝って、トロフィーをもらうかの勝負だった」。中村にとって、狙ってとったＭＶＰだった。
引退を決めたのは昨年１２月、松下電工との死闘を制し、ＭＶＰを獲得した東京スーパーボウルの試合後だった。「体力も精神力も十二分にあるけど、経済力がどうしても」。笑いながら話したが、現状は深刻。アサヒ飲料はアマチュアのクラブチーム、勝っても金銭的報酬はない。収入源は大阪市内で営む飲食店だが、アメフト中心の生活で経営はおろそかになっていた。
「これ以上、家族をないがしろにして遊んでいられないですから」。家族のために区切りをつけた。そして悔いを残さないよう、完全燃焼した。「いい活躍をしてくれた」と藤田智ヘッドコーチ（３３）はエースＲＢをねぎらった。【実藤健一】