２００４年のライスボウル
| 立 命 | 28 |
７－３ 14－６ ７－０ ０－７ |
16 | オンワードスカイラークス |
立命、社会人ＯＳを下し２年連続２度目の日本一
＜アメリカンフットボール：ライスボウル＞◇０４年１月３日◇東京ドーム
立命が社会人王者オンワードスカイラークス（ＯＳ）を２８－１６で下し、２年連続２度目の日本一に輝いた。ＱＢ高田鉄男（４年）が２ＴＤラン、１ＴＤパスの大爆発で大会ＭＶＰを獲得。サイズで劣る立命はスピードと万全の準備で頂点に上り詰めた。学生チームの連覇は京大、日大に続き、１３年ぶり３校目。日本アメフト史に立命が新たな歴史を書き加えた。
高田がＭＶＰトロフィーを高々と掲げて仲間の元へ全力で走った。１年時からエースを張る男は「ＱＢとして勝利に導けた。いい点をつけたい」。これだけ自らを褒めるのは、４年間でも初めてのことだった。
会心の１プレーが連覇をたぐり寄せた。０－３の第１Ｑ１０分１５秒。スナップを受けるとＲＢにボールを渡すフリをした。そのまま相手に背を向け、しばらくするとクルリと反転。面食らった守備陣の間をエンドゾーンまで１６ヤード駆け抜けた。
リーグ戦終盤の１１月下旬、高田は立命クラブハウス内の白板に簡単なプレー図を書き残した。いつか米大学リーグのビデオで見たプレー。「こんなのやりたい」。橋詰攻撃コーチは「ライスで使おうな」と返した。高田の名にちなみ「アイアン（鉄）マウス」という名をつけて温めた。
この日用意したプレーは１００以上。うち１７種類あるスペシャルの１つが効果的に社会人をたたいた。立命大が掲げる「楽しいフットボールの効果」と同コーチ。立命の強さが集約されたプレーだった。
Ｘリーグが創設されてからの学生連覇は初。０１年から続く連勝は「３２」まで伸びた。だが立命の４年生で卒業後のプレー先を決めた選手はいない。理由は「こんな楽しいフットボールは２度とできないから」。４年間の感想を尋ねられた高田も「楽しかった」と短く言った。黄金世代が築いた歴史は、次の世代にも受け継がれていく。【柏原誠】