アメリカンフットボール特集「アメフト頂上決戦！　the road to RICE-BOWL」

京大２年連続６度目の大学日本一

＜アメリカンフットボール：甲子園ボウル＞◇９６年１２月１５日◇甲子園

　京大が２年連続６度目の大学日本一で創部５０周年を飾った。前半７－１４とリードされたが、二人のＱＢを使い分けて第３クオーター（Ｑ）に一挙３ＴＤを奪って逆転。第４Ｑの法大のゴール前１ヤードの第４ダウンギャンブルも、ＬＢ根来拓也が捨て身のタックルで止め、２８－２１で逃げ切った。京大は来年１月３日のライスボウル（東京ドーム）で社会人王者リクルートと日本一を争う。法大は３年連続の敗戦で、関東勢は６連敗となった。

　エンドゾーン内、逆サイドから根来は迷わず突撃した。標的は法大のＮＯ・１、ＲＢ池場だ。池場の爆走で勢いは法大に流れかけた２８－２１の勝負どころ。第４Ｑ残り４分２５秒。ＴＤされれば逆転もある場面で、守備リーダーの根来が京大魂を見せた。

　だが、池場をタックルしたまま、根来は立ち上がれない。「自爆や」。右ヒザをねん挫し、試合時間を残してグラウンドを去る悔しさに、唇をかんだまま担架で運ばれた。しかし、「死んでも止める」京大魂は伝わり、絶体絶命の窮地をしのぎ切る。京大攻撃の約２倍の４２１ヤードも進まれたが、エンドゾーンは譲らなかった。

　意外なほど冷静にピンチをしのいだ。「止めるんだ、とだけ思って無になれた。相手の動きもよく見えた」と、もう一人のＬＢ安沢は２プレー前にゴール前１ヤードの池場の中央ダイブを止めた。「中央のプレーを３回止めたから、今度はオープンに振ってくるだろう」と、根来も読んでいた。ベンチの森清之コーチ（３１）はＴＤ後に２点コンバージョンを狙われた場面を想定し、準備を始めていた。「不思議なほど普通にプレーができた。焦りも全くなかった」と試合後、根来は松葉ヅエを両手に振り返った。戦国関西を、史上初の３強プレーオフを生き残った京大の貫録と自信だ。

　自信は苦戦も招いた。「もっと早くに仕掛けんとダメ。今回は守備に助けられた。攻撃は手堅くいきすぎ」と、水野弥一監督（５８）は苦笑いする。今季は攻撃を看板に仕上げたが、ＱＢ杉本の足を徹底マークされて序盤は攻めあぐんだ。

　しかし、焦らずパスの田中重に切り替え、第３Ｑに一挙３ＴＤを奪ってあっさり逆転。「法大のスピードに振り回されたが、守備はよく我慢して守り切った。今年ほど総合力、組織力の勝利だと感じたことはなかった」。２年連続で甲子園の空に舞った水野監督は誇らしげに言った。

　半世紀の歴史を６度目の大学日本一で締めくくり、京大黄金期はしばらく続きそうだがもう一戦。３月のハーバード大との交流戦に日本一として挑むため、今度はリクルート攻略を練る。【赤星美佐子】