１９９８年の甲子園ボウル
| 立 命 | 25 |
６－14 ３－３ ３－０ １３－０ |
17 | 法 大 |
立命、逆転で４年ぶりの優勝
＜アメリカンフットボール：甲子園ボウル＞◇９８年１２月１９日◇甲子園
第４Ｑに２本のＴＤを挙げた立命が逆転で法大を２５－１７で下し、４年ぶり２度目の大学日本一となった。後半に入って、ＱＢ川崎滋央（３年）の積極的なパス攻撃とエースＲＢ杉山将人（４年）のラン攻撃がさえ、第４Ｑに杉山の１ヤードＴＤランで逆転すると、最後は法大の反撃をしのぎ切った。来年１月３日、ライスボウル（日本選手権）で、初の日本一をかけて社会人代表のリクルートと対戦する。
最後の望みをかけた法大ＲＢ井出の突進を止めた瞬間、４年ぶりの日本一が訪れた。「簡単には勝てないですね」。平井英嗣監督（５０）が苦笑いした。「今年は苦戦続きで、こんな試合には慣れてますから」。
第１Ｑ、法大のお家芸オプションで、あっという間に２ＴＤを献上、１４点を奪われた。しかしチームに焦りはなかった。「押し負けたわけではなかったから」と、ＤＬリーダーの三輪泰督（３年）が振り返る。
前半、３本のＦＧでジワジワ追い上げると、後半に入り、ＲＢ杉山にボールを集め、ドロー、カウンター、オープンと、法大ＤＦを揺さぶる。そして杉山を警戒してＤＦ第２列が前に出てきたところを狙って、ＱＢ川崎がミドルパスを通す多彩な攻めで逆転。「きょうは学生生活の総決算。もう死んでもいいと思いました」と、途中から左足がけいれん、痛みを押してプレーを続けた杉山は心地よい疲労感に浸っていた。
正月３日には、４年前、松下電工に逆転されて成し遂げられなかった日本一に挑戦する。「力はリクルートが上」と話す平井監督だが、「うちらしい粘り強い試合をしたい」と、その表情は新しい目標を見つけた喜びでいっぱいだった。【高木茂久】