アメリカンフットボール特集「アメフト頂上決戦！　the road to RICE-BOWL」

初出場のアサヒ飲料が優勝

＜アメリカンフットボール：東京スーパーボウル＞◇００年１２月１８日◇東京ドーム

　東京スーパーボウル初出場のアサヒ飲料が、初の社会人日本一に輝いた。序盤からＲＢ中村多聞（３１＝大経法大）のランを中心にリズムをつかみ、２０－３とリード。終盤、松下電工に２点差まで迫られたが、２０－１８で逃げ切った。ＭＶＰには１５５ヤードを走った中村が選ばれた。来年１月３日のライスボウルで学生王者の法大と日本一をかけて激突する。

　中村はボールを持ち続けた。圧巻は残り時間３分を切ってからの攻撃シリーズ。２点差まで迫られ、逃げ切りには攻撃権をキープし続けるしかない。この場面で、５連続のキャリー。消耗が最も激しいＲＢがチームの総攻撃２４９ヤード中、６割以上に及ぶ１５５ヤードを稼ぎ出した。

　「何てことない。僕にはファンブルはないし」。３１歳のベテランは、ＭＶＰにもケロリ。アサヒ飲料に移籍し３年目。日本を代表するＲＢながら、１度も関東のチームに勝てなかっただけに感動はひとしおだ。「今季アカンかったら、情熱がなくなっていた」と背水の決意で臨んだシーズンだったが、春、秋序盤はほとんど出番なし。しかし、あきらめなかった。飲食店経営の合間に体の手入れをして、シーズン終盤に照準を合わせていった。

　藤田智ヘッドコーチ（３３）の試合後の第一声は「悔しい」だった。終盤の試合内容に対する不満が言わせた、異例の勝利コメントだった。京大コーチから“レンタル移籍”して３年目。今季からは「京大の頭脳」としてコンビを組んでいた森清之コーチ（３６）も合流。ついに社会人の頂点を極めたが、現状には決して満足しない。この姿勢がある限り、学生に足元をすくわれることはない。日本一は目前だ。【高木茂久】