男子米ツアーの１４～１５年シーズンは先週に全日程を終了、参戦２季目の松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は、待望の米ツアー２勝目こそならなかったが、シーズン総合は昨季の２８位を上回る１６位と力を見せた。来週には世界選抜として米国選抜と戦う団体戦のプレジデンツ杯（韓国）に出場。松山の成長と現状を、専属キャディーの進藤大典（だいすけ）さん（３５）が語った。

　シーズンが終了して、優勝できなかったことは本当に残念ですが、よかったことはたくさんあります。総合順位や部門別データなど多くの面で、前年の成績を上回れたことです。

　「ウサギとカメ」じゃないけど、ジョーダン（スピース）は２２歳でメジャー２勝して年間王者になって、世界ランク１位に上り詰めた。それは誰もが望む姿でしょう。でも、１歩１歩ステップアップすることで、なかなか崩れにくいものを築けることがあると思います。今の英樹はそれをつくっている段階。もう少しでジョーダンやマキロイ、Ｊ・デーと張り合える位置にいけるはずです。今は焦らずに、やるべきことをやる時期なのでしょう。

　数字には表れにくいですが、昨季の経験が生きました。シーズンの流れも分かっていたし、日程の組み方や気持ちに昨季よりもゆとりがあった。最終戦のツアー選手権はどうしても出たい大会で、プレーオフ２戦目までは出場権獲得に油断ができない位置でしたが、「どれだけのプレーをすれば出場権が決まる」という感覚を感じ取れたので、ストレスは少なかったです。飯田光輝トレーナーの頑張りで、英樹は１年通じて故障なく戦えました。「チーム松山」としても、底上げができた１年です。

　来週はプレジデンツ杯です。これは楽しみ以外ありません。世界選抜と米国選抜がプライドをかけたガチのマッチプレー。ダブルスもあり、普段から仲よしであり、ライバルでもあるＡ・スコットやＪ・デーと組むこともあるかもしれません。個人戦とは違う新鮮さがあるので、楽しみにしてください。そして１５日には早くも新シーズンが開幕します。疲れがないと言えばうそになりますが、それはみんな同じです。またゼロからのスタートです。（２０１５年１０月１日付紙面掲載）