畑岡奈紗、海外で戦うには時々帰国しリフレッシュを

: 優勝した柳簫然（右）にチャンピオンブレザーを着せる前年優勝の畑岡奈紗（2018年9月30日撮影）

先に行われた日本女子オープンで、3連覇を目指した畑岡奈紗（19＝森ビル）は、世界ランク4位（当時）だった柳蕭然（韓国）に敗れ2位に終わった。大会4日間でただ1人アンダーパーをマークし、最終日には4つスコアを伸ばした。優勝してもおかしくない成績だった。ただ、世界トップレベルの柳がいた。

20年東京オリンピック（五輪）で最大のライバルは韓国だろう。日本女子オープン後に、畑岡らも参加して韓国で行われた女子国別世界一決定戦ULインターナショナル・クラウンでも、韓国は圧勝した。柳と同じレベルの選手が、韓国にはまだ3～4人もいる。その韓国と戦うために、日本ゴルフ協会も、20年プロジェクトとして、畑岡らのサポートをしている。

日本協会の育成・強化本部のシニアディレクターで、ナショナルチームのフィジカルトレーナーを務める白木仁筑波大教授は、畑岡について「東京（五輪に）出てくる子だから、壊してはいけない。ずっとみていこうと、中学2年からサポートしています」と話す。

畑岡が日本に帰ってくると、ナショナルチームのトレーナーが、体のケアやトレーニングをみているという。「彼女は中学2年まで陸上の短距離をやっていて、ほかの子とベースが違う。100メートルを13秒台で走れるから、技術の習得も早い」という。畑岡には、週に1回ランニングの練習も課し、心拍数を130～150で保つ、ランニングを10～20本行うよう指示している。

米国ツアー本格参戦1年目の今季、畑岡が安定した力を出すようになったのも、こういったサポートのたまものだろう。白木氏は「女子ゴルフはまだ人気だけが先行しているが、やっと他のスポーツに追いついてきている。これでメダルを取ってくれれば。将来的には、バドミントンや卓球のレベルに持っていきたい」と期待を寄せた。

白木氏は、筑波大体育専門学群を卒業後に、大学院に進学し柔道整復師の資格を取得。その後にトレーナーとして、工藤公康ソフトバンク監督の現役時代を支え、長野五輪スピードスケートの清水宏保の金メダル獲得に貢献。その後も、シンクロナイズドスイミング日本代表のシドニー五輪銀メダル獲得も支えた。

今回の日本女子オープンで畑岡が最も苦しんだのは、1年間戦ってきた疲れ。それについて白木氏は「スピードスケートでも経験したが、長期間海外で戦い続けることは、日本人にとっては負担。日本にたまに帰ってきてリフレッシュすることも必要。1シーズンの中に、日本に帰るということを1つの目標として入れてもいい」とアドバイスを送っていた。【桝田朗】（ニッカンスポーツ・コム／ゴルフコラム「ピッチマーク」）