プロゴルファーに趣味のことを聞くと、非常に興味深い答えが返ってくることが多い。国内女子ツアーは、2週前に北海道で行われた、大東建託いい部屋ネット・レディースから今季後半戦に突入。前後半各19試合の間に、今季は1週間だけ、試合が行われなかった週（オープンウイーク）があった。その時に何をしていたか聞くと、思いがけない趣味の話、しかも趣味を通り越して特技というレベルの話を耳にした。特に印象的だった2人を紹介する。

（1）原英莉花（23＝NIPPON EXPRESSホールディングス）＝趣味・釣り

すでに記事にしているため、ご存じの方も多いかもしれないが、なんと体調3メートル、重さ85キロのシロカジキを釣り上げていた。原英にオープンウイークに何をしていたか聞くと「それ聞いちゃいます？」を連呼しながらニヤリ。やけにもったいぶると思ったら、おもむろにスマートフォンを取り出し、釣り上げた大物の隣でVサインをつくっている写真を披露した。

自動ではなく、完全に手動で引き上げるタイプのリールで、30分以上も船上で大物と“格闘”したという。「10回以上は『もう無理！』って言いながら釣りました（笑い）。シロカジキは（カジキマグロの中でも）1000匹に1匹と言われているらしいです」と話すと、もはやニヤニヤが止まらない。釣りは「3年前からハマってます」と、生活拠点の神奈川県、練習拠点の千葉県から遠い、日本海まで行くこともあるという。今回釣り上げたのは「えー、どこなんだろう」と、神奈川県を船で出発し、太平洋のどこかで釣り上げたらしい。

気分が落ち込んだ時に、知り合いに頼んで船を出してもらい、出掛けるパターンが多いという。当初は釣り上げたシロカジキを「90キロ」と話していたが、報道を見た同行者から「85キロだよ」と訂正が入った。写真を披露した翌日に「すみません、90キロとか大げさに言ってしまって」と、頭をかいたが、衝撃写真であることには変わりはない。昔、マグロを釣っている姿をテレビで見た、故人の俳優、松方弘樹さんの後継者になり得るほどの釣り技術、強運ぶりを感じずにはいられなかった。

その日はゴルフそっちのけで、釣りのことばかり質問してしまった。あまりにも釣りのことばかりを聞いたからか、おそらく同士と思ったであろう原英に明るく「釣りされるんですか？」と聞かれたが「いや、やらないんですけど…」と即答。何とも言えない空気になった。

（2）佐藤心結（みゆ、19＝ニトリ）＝趣味・クレーンゲーム

シロカジキほどの大きさはないが、獲物を取ることに関しては、ルーキーの佐藤心も負けていない。クレーンゲームに関しては、もはや趣味の域を超越した腕前。その実力を、うかがい知ることができるコメントが以下の通り。

佐藤心　「クレーンゲームは頑張ってマスターしようかなと思っています。この前（オープンウイークに）、ポケモンのぬいぐるみを4体ゲットしました。失敗もしますけど、1体平均だと500～600円で取ります。この前、カワイイぬいぐるみがあって、どうしてもほしかったので、1回200円と少し高かったですが、3回で取りました。1回では取れないので、1回目でどこに置けるか（＝どこまで、ぬいぐるみを移動できるか）ですよね。マネジメントですね（笑い）。台を見て『これは取れそう』とかあるんですよ。アームの強さも1回やってみないと分からない。（アームが）弱い台はやめて、強い台で攻めます」。

本職のゴルフでは、高校3年のアマチュアだった昨年10月、スタンレー・レディースでプレーオフまで優勝を争い、わずかに渋野に敗れて2位だった。今季も6月のニチレイ・レディースで第1、2ラウンドで首位に立ち、最終的に5位など、ルーキーで最もツアー初優勝に近い存在といえる。日々、成長するマネジメント能力。クレーンゲームでも、1回目でどこまで運び、最終的に3回目でゲット、運が良ければ2回目でも、などと戦略を練っているようだ。ただ、狙い通りに物事が進まないことがあるのは、ゴルフもクレーンゲームも同じ。ミスショットにも動じない、ルーキーらしからぬ落ち着き、修正能力の高さは、趣味を通じて自然と身に付けているのかもしれない。

プロゴルファーの中でも、ファンの注目度の高い選手は、もしも現在の道に進んでいなくても、何か1つのことを極めようとする能力や、普通の人にはないような何か“もっている”ものがあるように感じた。趣味の話とはいえ、いや、趣味の話だからこそ、人間性が表れる。そう感じずにはいられなかった。【高田文太】