岩田寛（３４＝フリー）が通算１６アンダー２７２で今季初勝利、昨年フジサンケイ・クラシック以来の通算２勝目を挙げた。２打差３位から出て、６バーディー、ノーボギーの６６で回り、逆転勝ちした。真面目で心優しい「愛されキャラ」の男が、今平周吾（２２）に１打リードで迎えた１７番で闘争心を全開にし、バーディーを奪って勝負を決めた。昨年世界選手権シリーズのＨＳＢＣ選手権で３位となった実績もあり、来季の米ツアー参戦を狙う。

　１７番で岩田は「ここだ」と勝負をかけた。残り１５７ヤードの第２打、先に打った今平が８番アイアンでショートしたのを見て、９番ではなく８番に持ち替えた。球はピン左奥１・５メートルにピタリ。「そこでホッとしたら負けると思った」。慎重に沈めた。１５番で１・５メートルを外し、１６番で今平に１打差に詰められた直後に、すかさず突き放した。

　喜怒哀楽があまり表に出ない男だ。派手なガッツポーズもない。「僕だってしたいですよ。でも、出てこないっす」。同組の今平との優勝争いで「目の前でやるのは失礼かと…」。大会名誉会長の長嶋茂雄氏が途中で見に来たのにも気づいたが、「見ると緊張するので、見ないようにした」。表彰式前のスピーチでは優勝パットの場面を「緊張しました。でも人前で話す方が緊張します」と言って、観衆の笑いを誘った。

　記者会見でも第一声は「本当におなかがすいたんですよ」だった。正直で、素朴な話し方、独特の間合いで周囲を和ませる。表彰式の後でテレビ解説の青木功や丸山茂樹らに「『賞金王になる、くらい言えないのか』とか、『優勝カップをもらったらギャラリーに見せるように』とか、怒られました。勉強になります」と明かした。

　以前、メジャー５勝の故セベ・バレステロス氏（スペイン）は優勝争い時に「相手ののど元をかみちぎるくらいの気持ちで戦った」と本で読んだことがある。だが、「（僕には）できないです」。ただ、この日の１７番だけは違ったと振り返る。闘争心が燃え、こん身の一打で容赦なく勝負を決めた。昨年ＨＳＢＣ選手権ではＢ・ワトソンら世界トップと争って惜敗。「悔しくて、３日間眠れなかった」。世界舞台を知り、今後の目標は来季の米ツアー挑戦と決めている。ポーカーフェースだが、心には熱いものを秘めている。【岡田美奈】

　◆岩田寛（いわた・ひろし）１９８１年（昭５６）１月３１日、宮城県出身。野球をやっていたが、父でプロの光男氏の教えで１４歳からゴルフを始め、仙台育英高から東北福祉大へ。０４年にプロ転向。０６年に賞金ランク６２位で初シード獲得後、シード権維持。初優勝まで２位３回、３位５回と惜敗続きも昨年開花し、賞金ランク４位に。ツアーブックの得意クラブの欄は「クラブすべて」。１７７センチ、７４キロ。