期待の新星・新垣比菜（１８＝カヌチャ）が、首位発進した。５バーディー、ノーボギーの６７でまわり、５アンダーで単独トップ。同じ沖縄出身で、今季限りで引退する宮里藍（３１）のスイングリズムを参考にし、安定感が出てきた。現在はプロテストを受験中。０３年に大会を制した憧れの宮里の背中を追い、初優勝へ突き進む。

　沖縄生まれのスター候補生が単独首位に立った。参加１４１選手中、トップ発進を飾った新垣は「このコースは自分に合っていますね。あまりＯＢにならない感じがいい」と笑顔を見せた。前半最後の１８番パー５では２オンに成功し、バーディー。後半最初の１番ではバンカーにつかまったが巧みに寄せた。４番パー４で６メートルのパットを沈めてのバーディー。ノーボギーで６７の好スコア。安定感あるプレーを披露した。

　プロテストを受験中。ホテル暮らしが続いても「もう慣れました」と言う。女子ツアーにも参戦し５月のリゾートトラスト・レディースで７位。実力とビジュアルを兼ね備えた期待の星だ。宮里藍に憧れ「スイングのリズムが好き」と参考にする。宮里が国内の集大成として臨んだ今月１１日のサントリーレディース最終日には、観衆に交じってコースをついて回り、プレーを頭に焼き付けた。憧れの人は０３年に大会を制覇。「優勝したいです！」と宣言した。