第１日が荒天中止だったため第１ラウンド（Ｒ）と第２Ｒを行い、新垣比菜（１８＝興南高卒）が第２Ｒの７ホールを残し、通算５アンダーとした。スタート前にキャディーバッグを車のトランクに閉じこめてしまい、貸しクラブでのプレーを覚悟するハプニングを乗り越え好発進だ。２３組６９人が第２Ｒを完了できなかった。

　自分のクラブはやっぱり違う。新垣が第１Ｒの後半に３連続バーディーを奪った。１１番パー５で２オン２パット、１２番では７ヤードを５６度のウエッジでチップイン、１３番パー３は５番アイアンで１・５メートルへ。「一時は“もうプレーできないかな”と思った。それを思えば貯金ができてよかったです」。日没中断で第２Ｒの７ホールを残したが、通算５アンダーに笑みが浮かぶ。

　冷や汗ものの“事件”があった。スタート前にコース外の練習場で６０球打ち、コースへ。父博昭さんがキャディーバッグをレンタカーのトランクに入れた際、うっかり車のキーを閉じこめてしまった。車内にトランクを開けるレバーがある車ではない。ＪＡＦを呼び、合鍵まで作ったが開かない。スタート時間が迫る。新垣は１人でコースに向かい、最悪の事態に備えて貸しクラブを手配。最後は博昭さんが後部座席をずらし、その隙間から右腕を突っ込んでキーを取り出し、トランクを開けた。クラブがコースに届いたのは、スタート約１０分前。ぎりぎりセーフだった。

　貸しクラブで競技をした経験など当然ない。「それでも何とかスコアをまとめなきゃ」と１度は腹をくくった新垣が残り２日、マイクラブでトップ通過を狙う。【加藤裕一】

　◆新垣比菜　あらかき・ひな。１９９８年（平１０）１２月２０日、沖縄生まれ。ゴルフは宮里藍に憧れ、８歳から。ツアー最高成績は１５年７月センチュリー２１レディースの６位。１５年４月に下部ツアーのラシンク・ニンジニアＲＫＢレディースで史上３人目のアマ優勝。１６５センチ。

　◆最終プロテスト　２次テスト（一部選手は除外）をクリアした１０５人が出場、７２ホール競技で合格は２０位タイまで。合格者は今季終盤戦で、１位は８月４日開幕の北海道ｍｅｉｊｉカップからツアー１４試合（日本女子オープンなど３試合を除く）、２位以下は主催者推薦で３試合に出場できる。