男子ゴルフ今季最後のメジャー、全米プロ選手権（１０日開幕、ノースカロライナ州クウェイルホローＣ）の練習ラウンドが９日、同コースで行われた。

　谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は午後から練習を行い、アウト９ホールを回って最終調整した。

　前週は世界選手権シリーズのブリヂストン招待に出場。距離の長さで知られるファイアストーンＣＣを４日間戦ってきたばかりだが「やばい。長い。今までで一番長いかもしれない」。雨でウエットになったフェアウエーはボールが転がらず、飛距離で勝負するタイプではない谷原にとっては悩ましい。「（第２打で）３番、４番ばっかり持たされて…もう下のクラブはいらない。ウエッジとロングアイアンだけでいいんじゃないかな」と苦笑する。そして、ツアーで最も難しい上がり３ホールとして「グリーンマイル」の名で恐れられる１６、１７、１８番。「オレにとっては全部『グリーンマイル』。そこだけじゃないです」と笑わせた。

　もちろん、冗談めかすのは言葉だけ。４人が出場する日本勢では最年長ながら、連日汗だくになって球を打つ。「こういう（難しい）コースでやることで、また自分にとってプラスになる。それはそれでうれしい」。この後にも海外参戦は続くだけに「（シーズンの）集大成」という表現は明確に否定する。「メジャーは今季最後だけど、これで終わりじゃない」。少しでもうまくなるために、毎日歯を食いしばって練習。いつも通りの谷原で、今季４試合目となるメジャーの開幕に備えた。