男子ゴルフ今季最後のメジャー、全米プロ選手権（１０日開幕、ノースカロライナ州クウェイルホローＣ）の練習ラウンドが９日、同コースで行われた。

　池田勇太（３１＝フリー）はイン９ホールを回って開幕に備えた。６日の１８ホールを手始めに、翌日も１８ホール、そして連日の９ホールで合計３ラウンド。「ゴルフの調子も日に日に良くなっている。コースもしっかり覚えられましたし、内容としては悪くない」とうなずいた。

　今大会は開催コースのスペイン人ハウスキャディー、ルイス・ヘルナンデス氏にバッグを預ける。「コースのことを熟知しているので、グリーン上とかコースの攻め方ですごくいいアドバイスをくれる。彼のアドバイスとか意見を、自分のプレーにうまく生かしていけたらいい」。この４日間は、身ぶり手ぶりを交えた英語でのコミュニケーションでお互いの考えを擦り合わせる作業にも余念がなかった。

　積極的に海外へ出てきた今季はメジャー３試合、世界選手権シリーズ２試合、「第５のメジャー」プレーヤーズ選手権など数多くの大舞台に挑んできた。「自分の中で少しずつステップは上がっているんだけど、一番大事な結果が、１つも出てない。結局、最終的には結果を出してナンボですから。１つも満足いくトーナメントがなくて、気が付けば、たぶん今年最後のアメリカでの試合、今年最後のメジャー。ここで結果が出せなければ意味がない。そのくらい、しっかりと気持ちを持って戦いたい」。強い口調で覚悟を示した。