男子ゴルフの三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（９日開幕、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ）のプロアマ戦が８日、同コースで行われた。

　残り４試合と佳境を迎える賞金王争いでトップのチャン・キム（２７＝米国）と特に激しい火花を散らすのが、池田勇太（３１＝フリー）宮里優作（３７＝フリー）小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）の３人だ。

　２年連続の賞金王がかかる２位池田は、これまで１３年大会の８位が唯一のトップ１０入りと少し苦手にしているコース。「グリーンが全く読めない。５０センチ以内につけば入りそうだけど…」と笑いつつ自然体を貫く。次戦は昨年ブルックス・ケプカ（米国）と壮絶な優勝争いの末に２位となったダンロップ・フェニックス、その翌週は昨年優勝しているカシオ・ワールドオープン、そして最終戦の日本シリーズＪＴ杯も昨年２位。得意な試合が続くだけに「来週以降が本番かな」と冗談めかすものの、もちろん目の前の一戦を譲るつもりはない。

　ツアー史上初となる現職選手会長での賞金王へ３位につける宮里優は０１年にアマチュアながら２位に入ったこともある大会。昨年も５位となったが「なかなか優勝にたどりつかない。そろそろ結果を出したい」と貪欲に頂点を狙う。「これを皮切りにラストスパートをかけたい。あと４試合で２回、半分は優勝争いをしたい」と青写真を描いた。

　４位の小平は「世界ランクを上げるには、これから最低でも１勝はしないと」。来年４月のマスターズに直結する年内の世界ランク５０位入りにつながる結果を残せれば、おのずと初戴冠も近づく。プロアマ戦には３月に結婚した０８年賞金女王の古閑美保も出場した。史上初の「夫婦賞金王」も視界に捉える２人は、ホールアウト後のパッティンググリーンで仲むつまじい２ショットを披露。リラックスムードを漂わせた後で「昔からテレビで見ていたコース。ここで優勝したい思いが強い」と力を込めた。

　残る４試合の優勝賞金はいずれも４０００万円と高額。最後までもつれる展開が見込まれる中、まずは富士の裾野でＣ・キムに待ったをかけたい。