小平智（さとし、２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）が日本勢５人目となる米ツアー優勝を成し遂げた。６打差１２位から７バーディー、２ボギーの６６で回り、通算１２アンダーの２７２で並んだ金シウ（２２＝韓国）とのプレーオフ（ＰＯ）を制した。出場１５試合目での初Ｖは松山英樹の２６戦を上回る日本人最速記録。２年シードを獲得し、熱望していた米参戦がいよいよ現実のものとなる。

　今大会優勝したことで、１９～２０年シーズンまでの約２年半の米ツアー出場資格と、来年マスターズの出場権を獲得した。これによりトッププロならではの自分の好みに合わせた日程を組める。当面は目の前のポイントに一喜一憂する必要がなくなり、メジャーなど大舞台から逆算したスケジュール調整、相性のいいコースなどを見極めた上で試合数を絞って戦っていくこともできる。

　まずはいったん日本へ帰国し、スケジュールを綿密に練り直す。エントリーしていた１９日からの日本ツアー、パナソニック・オープン（大阪）は左肩痛で欠場が発表された。現時点では翌週の中日クラウンズ（愛知）が復帰戦＆国内凱旋（がいせん）試合となる見込み。米ツアーメンバーとしての戦いは、早くても５月以降に再開することとなりそうだ。