先月のプロテストに合格したばかりの大里桃子（２０＝フリー）がツアー初勝利を飾った。

　テスト合格から初優勝までの日数、２３日は最短記録となる。今季前半戦は単年登録で出場し、６月のヨネックス・レディースの６位が唯一のトップ１０入りだった大里は「優勝の実感がないです。無我夢中で打っていました。こんなにヘタクソなのに優勝していいのかなと思ってしまって」と謙虚な姿勢で優勝の味をかみしめた。

　１番パー５でバーディー発進しながら、その後、バーディーを奪えずに８、９番で連続ボギー。「自分で何をやっているんだと思った」と振り返る。同組で回った２位の森田遥が１４、１５番で連続バーディーを奪うと１打差となった。大里は「ヤバイと緊張しました。でも私はまだ１年目。負けても悔いはないと思ったら吹っ切れました」。最終１８番パー５の３打目。ピンまで残り１０５ヤードからピッチングウエッジで狙ったアプローチは約２０センチにピタリと寄ってバーディー締め。「こんなに早く優勝できるとは思っていなかった」。３バーディー、３ボギーの７３とパープレーでしのぎ「苦しいゴルフでしたが、最後にバーディーを取れて、良い思い出になりました」と素直に喜んだ。

　勝みなみ、新垣比菜、小祝さくら、米ツアーを主戦場とする畑岡奈紗らと同じ学年の“黄金世代”。大里は「みなみちゃんが高校１年で優勝した時も、その場にいて悔しかった。比菜ちゃんも優勝して、さくらちゃんも優勝争いを続けていた。燃えるではないですけど、私も負けられないと思っていた」と胸の内も明かした。キャディーを務める父充さん（５２）は「もともと強気。気の強さがあるから今日も１８番の（３打目の）ショットがあったと。ジュニアの頃から同級生に負けたくないと言っていた」を明かした。

　ツアー初優勝で来年のシード権も獲得した。同じ熊本県出身の鬼沢信子を尊敬する選手に挙げる大里は「熊本出身の先輩ゴルファーを目標に、追いつけるように。これからもっともっと練習して、チャンスは少ないですけれど早く２勝目を挙げられるように」と意欲を示していた。