ショーン・ノリス（39＝南アフリカ）が2位に4打差をつけ、日本オープン初優勝を飾った。通算19アンダーは94年大会（四日市CC、パー72）の尾崎将司の18アンダーを更新する大会最多アンダーパー記録。日本ツアー参戦6年目で通算6勝目、国内メジャーは17年ツアー選手権に続く2勝目となった。

この日は2位に5打差をつけてスタートし、2バーディー、1ボギーの70。堅実なプレーで他の追随を許さなかった。

「名誉ある大会に勝ててうれしい。ジャンボ尾崎さん、青木功さん、松山英樹さんらと同じタイトルを取れてうれしいです」

自分と自分の大切な人たちのために、戦った。「まずは妻にこの優勝をささげたい」。カンディスさんは母国にいて、2人目の子どもを妊娠中、来年3月に出産を予定している。

長年お世話になってきた女性が闘病の日々を送っている。南アフリカのゴルフ協会で務めるブリジットさんで、近年がんと闘っていたが、このほど脳卒中も患った。ジュニア時代からサポートを受け、プロ転向後はメンタルトレーナーも務めてくれた。その間約20年、彼女がいなければ、現在の自分はない。

キャディーを務める弟カイルさんは、この日が35歳の誕生日だった。持病の高血圧のせいで最近疲れやすく、18日には薬を処方してもらうため、一時帰国する。「この後、一緒にご飯を食べに行くよ。弟はビール、僕はハイボールで乾杯する」。ノリスは笑顔で優勝インタビューを終えた。

＜ショーン・ノリスのクラブ＞

▼1W＝キャロウェイ　エピックスピード（シャフト＝長さ44・5インチ、ロフト角8・5度）▼FW＝同　エピックスピード（3W15度）▼ユーティリティー＝同　XフォージドUT（21度）▼アイアン＝同　Xフォージドスター（4I～PW）▼ウエッジ＝同　ジョーズ（50、54、60度）▼パター＝オデッセイ　ワークスVライン▼ボール＝タイトリスト　プロV1X