＜米女子ゴルフ：全英リコー女子オープン＞◇２日目◇７月３１日◇英・ロイヤルリザム・アンド・セントアンズＧＣ（パー７２、６４９２ヤード）

　【ブラックプール（英国）＝木村有三】メジャー初挑戦の三塚優子（２４＝フリー）が、通算２アンダーの１４２で、ホールアウトした時点で首位と１打差と優勝戦線に躍り出た。４位スタートから６番パー５でダブルボギーをたたくなど、前半に１つスコアを落としたが、後半は２バーディーを奪い７１で終えた。

　三塚が通算２アンダーと、優勝戦線に躍り出た。前半は６番パー５でまさかの今大会初のダブルボギー。右ラフからの第２打を左の深いラフに入れ、第３打は約２０ヤード進んだだけで再び左ラフに打ち込んだ。結局７打をたたいた。８番でもボギーと崩れかけたが、９番で２つ目のバーディーを奪って踏ん張った。後半もともにパー５の１１、１５番でバーディーとスコアを伸ばした。

　エビアンマスターズで８位と健闘。欧州にも名前は浸透し始め、この日も海外報道陣からインタビューを受けた。すっかり主役の１人に成長し「ダボをたたいた後も自分のゴルフに集中できたので、立て直せた。前向きな気持ちを忘れなかった」と笑顔で振り返った。宮里藍の優勝が大きな力になっている。「ずっと日本人が優勝していない中で藍ちゃんが勝ってくれたので、その後に続いてみたい。藍ちゃんに続いていれば、日本のゴルフ界自体も自信になる」と言う。

　エビアンマスターズ初日から今大会２日目まで６ラウンド連続、２位に入った日本ツアーの明治チョコレート杯を含めると８ラウンド連続アンダーパーをマークしている。初メジャーに臆（おく）することなく、仮設スタンドやテントが並ぶ会場を「日本とは違う雰囲気がある」と楽しんでいる。先週から飛距離２７０ヤード超のドライバーはもちろん、アイアンの調子がいいという。「順位は気にしていないし、上にいるという実感もない。あと２日間、楽しんでプレーしたい」と話した。