全仏は錦織だけじゃない！　６連覇１０度目の優勝を狙う世界７位のラファエル・ナダル（２９＝スペイン）が、大会史上初の７０勝目を挙げた。同３７位のソック（米国）を６－３、６－１、５－７、６－２で破りベスト８に進出。３日予定の準々決勝では、同１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。事実上の決勝戦ともいわれる大会屈指の好カードが、早くも準々決勝で実現だ。

　これが準々決勝とは、とても思えない。過去４３回対戦し、決勝で戦うこと２２回。宿命のライバルの対決が、何と赤土最高峰の準々決勝で実現してしまった。赤土の帝王ナダルは「自分の全仏人生の中でも、最もタフな準々決勝になる」と、１０度目の優勝を目指す最大の難関に気を引き締めた。

　ナダルは、４回戦で、今大会初めてセットを失った。ソックの思いっきりのいいプレーに、一瞬のスキを突かれた。しかし、「相手が良かった。第４セットを立て直せて奪えたのはいい兆候」と、４セットで勝てたことを前向きにとらえている。

　この勝利で、誰よりも早く全仏７０勝目に到達した。敗れたのは、過去、０９年４回戦で、セーデリング（スウェーデン）に対する１敗だけだ。しかし、その赤土の帝王も、今年は初めて前哨戦の赤土で１度も優勝できない非常事態で今大会を迎えた。

　昨年中盤から右手首を故障。９月の全米を欠場するなどし、１１月には虫垂炎を手術した。今年復帰したが「最初の数大会は本当に緊張した」と、１月の全豪でも８強止まりだった。しかし、４月のモンテカルロ準決勝でジョコビッチに敗れたが「少しずつ緊張も解けてきた。今は、まったく緊張しない」。

　ナダルが７位に世界ランクを落としたため、ジョコビッチと準々決勝で当たるカードとなった。「相手は今年最強なことは分かっている。でも、ベストを尽くすだけだ。ここは全仏。今までとは違う」。赤土の歴史は、決して渡さない。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　３日午後８時５５分～、ＷＯＷＯＷプライム。男女シングルス準々決勝。生中継。放送時間変更の場合あり。