【ウィンブルドン＝吉松忠弘】アジア男子初、夢の１０００万ドルプレーヤーの誕生だ。世界５位の錦織圭（２５＝日清食品）が、昨年の３回戦の再現となった同５５位のボレリ（イタリア）を６－３、６－７、６－２、３－６、６－３で破り返り討ち。２週前に痛めた左ふくらはぎの不安を吹き飛ばし、賞金４万７０００ポンド（約９３７万円）を確定し、生涯獲得賞金が現役男子として２１人目の１０００万ドルの大台に乗ることが決まった。

　間に合った。痛みは引いたが、違和感が残る左ふくらはぎは、最後まで動いた。ボレリのオールラウンドプレーをしっかり受け止め、得意のストロークで仕留めた。「自分のプレーをすれば大丈夫」と話していたように、昨年、フルセットと競った相手を返り討ちにした。

　この１勝で、生涯の獲得賞金が１０００万ドルプレーヤーの仲間入りを果たした。男子では５４人目で、現役選手ではわずか２１人目。アジア男子としては史上初の大台で、２番目のパエス（インド）には、約２００万ドル（約２億５０００万円）の差をつけ断然のトップだ。

　０６年に初めて年間５２２６ドル（約６５万円）を稼いでから１０年目での到達は、異例の早さだという。全米準優勝など躍進した昨年は、賞金ランク６位に当たる４４３万９２１８ドル（約５億５５００万円）を稼ぎ、大幅に上乗せした。今年もすでに今大会前までに１９１万４６９３ドル（約２億４０００万円）を稼ぎ、７位につけている。

　大会の賞金だけではない。１１日に、世界有数の経済誌「フォーブス」が発表した「世界で最も稼ぐアスリート選手ランキング」では、初めて９５位にランクイン。日本選手としては、ヤンキースの田中将大投手に次ぐ２番目で、年間スポンサー契約を含み１９５０万ドル（約２４億４０００万円）を稼ぐと報じられた。

　４大大会最古の聖地でも、錦織は大人気。練習が終わると「ケイ、ケイ」とファンがサインを求めて群がる。人気、実力、お金と３拍子そろった錦織が、再び快進撃の窓を開けた。

　◆日本選手の生涯獲得賞金　錦織に次いで多いのが女子の杉山愛で８１２万８１２６ドル（約１０億１６００万円）。男子の２番手は添田豪の１３８万９４１０ドル（約１億７４００万円）だ。クルム伊達公子は３９２万５３２０ドル（約４億９０００万円）で、松岡修造は１１１万７１１２ドル（約１億４０００万円）。大会の賞金額は年々増加しているため、昔より現在の方が同じ成績でも稼ぎは良くなっている。アジア女子では李娜（中国）が１６７０万９０７４ドルを獲得。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　３０日午後７時半～、７月１日午前０時～、男女シングルス１回戦ほか。すべてＷＯＷＯＷライブ。生中継。放送時間変更の場合あり。