女子６３キロ級の川井梨紗子（２０＝至学館大）が、夢の五輪出場を決めた。１回戦で前年優勝のユリア・トカチ（２５＝ウクライナ）を破り決勝に進出。メダル確定でリオデジャネイロ五輪代表に内定した。元日本代表選手の母初江さん（４５）も目指した悲願を達成。決勝では敗れて銀メダルに終わったものの、伊調馨（３１）との対戦を避けて２階級上げて挑んだ五輪への執念が実った。

　わずか４５秒、川井の五輪への思いが、準決勝で爆発した。ストーン（カナダ）を攻め立て、横から崩してえび固め。フォールを奪うと跳び上がって喜び、スタンドの初江さんに向けてガッツポーズを繰り返した。「たくさん迷って、たくさん悩んで決めた。本当にうれしい」。決勝を控えていても、涙はあふれた。

　昨年までは想像もしていなかった。５８キロ級では、伊調に連戦連敗だった。しかし、国内外でほとんどテクニカルフォールの伊調に６分間試合をさせられるのは国内外で自分だけ。何より対戦が楽しかった。伊調を超えて五輪、という夢もあった。それでも、五輪への思いは強かった。４８キロ級代表で大学の主将でもある登坂に言われた「６３キロ級なら出られるよ」の一言。打倒伊調を休み、未知の階級で五輪を目指す道を選んだ。

　初江さん（旧姓小滝）も、かつては五輪を目指していた。８９年世界選手権５３キロ級で７位。「女子レスリングが９２年から五輪に採用されるといわれて頑張っていた。でも、採用されなかった（採用は０４年から）こともあってやめたんです」と話し「でも、娘を見ていて私ももっとやれば良かったと思った」と笑った。

　リオ五輪後は本来の５８キロ級で再び伊調に挑戦するつもり。だから、体重も増やさずに計量時も６１キロしかなかった。決勝では力負けでフォールされたが「体重を増やすつもりはない」と話す。しかし、目標は他の至学館大勢と同じ金メダル。「体重を増やさず、スピードを上げて強化したい。今日は五輪を決めて少し安心したけれど、本番では優勝を目指す」。川井は応援に駆けつけてくれた母の夢も背負って、リオに挑む。