来年のリオデジャネイロ五輪のアーチェリー男子に、高校生コンビが出場する可能性が出てきた。

　今年の日本のトップ１２で争う、２０１６年ナショナルチーム選考会（３日間の合計得点）で１８歳の高校生、河田悠希（広島・佐伯）と武藤弘樹（愛知・東海）がワンツーフィニッシュし、選出条件の５位以内に入った。２年ぶりに出場した５３歳の山本博（日体大教）は１０位に終わった。

　３日間に及ぶ戦いの終盤は高校生の首位争いになった。トップを走る河田に武藤がじわりじわりと差を詰めてきた。それでも「競ってきたのは気づいていました。でもしっかり攻めて思い通りのシューティングができていました」と、河田は最後までトップは譲らなかった。

　ともに１９９７年６月生まれ。武藤によると「中２の全国大会で河田くんの存在を知った。高１のころからライバルとして意識するようになった」という。昨年の全日本選手権で河田が史上最年少の１７歳で優勝して一歩先に脚光を浴びる。「自分がうまくなっても、いつもその上を行く存在です」と武藤は言う。

　もっとも河田も今年は大きな挫折を味わった。世界選手権の最終選考で代表メンバーから外れた。「すごく悔しかった。でもまだリオの可能性はゼロじゃない。たとえ可能性がなくなっても次のためにと猛練習した」。その成果が秋に出た。今大会直前のＵ－２０（２０歳以下）の大会もジュニア日本新記録で制した。「以前より落ち着いて冷静に試合に臨めるようになった」という。

　全日本アーチェリー連盟の宮崎利帳理事長は「高校生の活躍で東京五輪が楽しみ。その前のリオデジャネイロ五輪で経験を積むことができれば、その経験は東京にも生きてくる」と期待を寄せていた。

　◆男子のリオ五輪出場条件　今回選出された５人は、１～２月の海外合宿での記録会と３月の国内記録会の合計得点で２人に絞られる。この２人に個人で五輪出場権を獲得している古川高晴を加えた３人が、６月のＷ杯アンタルヤ大会で五輪団体出場権を獲得すれば、五輪代表に内定する。