低迷ラグビー再建！日本代表監督に平尾氏／復刻

　日本ラグビー史上屈指のスター選手として活躍し、日本代表の主将、監督も務めた平尾誠二氏が２０日、死去した。５３歳だった。１９９７年２月１９日付の日刊スポーツ１面（東京版）ではラグビー日本代表監督に３４歳の若さで就任した平尾氏について報じていた。

　ミスターラグビー平尾誠二（３４＝神戸製鋼）が、日本代表監督に就任した。１８日、山本巌監督（４９）の任期切れに伴って日本ラグビー協会の理事会で決定したもので、長期政権を視野に入れた監督としては史上最年少となる。平尾は「全権監督」として強化にかかわる組織の改革にも着手。１９９９年Ｗ杯（英国など）への強化の「切り札」となるとともに、２１世紀を目指す日本ラグビーの新たなかじ取り役になる。

　ラグビー界の期待の大きさは、日本協会・白井善三郎専務理事の言葉にあふれていた。「彼の要望で（協会内の）組織も変える。５年から１０年先を見据えた改革です」。長期政権を約束するとともに、強化にかかわる全権を与えることも明言。来年のＷ杯予選、そして２年後のＷ杯、さらに日本ラグビーの将来が、平尾の手にゆだねられた。

　「多数の候補の中からではなく、平尾一人に就任を依頼してきた」。白井専務理事は、唯一の候補であったことを明かした。就任を要請した昨秋は即答を得られなかった。しかし、粘り強い交渉が平尾と会社（神戸製鋼）を動かした。

　３４歳は、単一遠征の監督を除けば最年少。日本協会の金野滋会長は「古いしきたりに捕らわれず、近代的なラグビーをしてほしい」と話した。若さにも「年齢は関係ない。選手のリスペクト（尊敬）を得ているし、日本で一番ラグビーを知っている」と絶賛した。

平尾の頭には、常に「世界」がある。日本選手権７連覇は「スペースをつくる」ラグビーで果たした。選手全員が戦術を理解し、次の展開を読む。相手を置き去りにしてスペースを空け、ボールをつなぐ。ただぶつかるだけでも、蹴るだけでもなかった。新しい、世界へのプレーを求め続けた。

　一度はラグビー界から追われた。８５年、ファッション雑誌に登場したことでアマ資格を問われ、代表から外された。「日本選手権は遊び」「国内で勝っても意味はない」。歯に衣（きぬ）着せぬ発言が誤解も呼んだ。「生意気」とも言われた。それでもラグビーを愛し、世界を追求した。そして今、日本ラグビーは卓越した理論と行動力、そしてカリスマ性にかけた。

　今季の全国社会人大会は負傷（左足付け根）でスタンド観戦した。代表監督就任を前に「指導者の目」で試合を見た。１２日に神戸製鋼のＧＭ（ゼネラルマネジャー）就任が決定、代表監督就任で現役生活には完全に別れを告げる。

　ここ数年、日本ラグビーは低迷してきた。Ｗ杯では世界との差を見せつけられた。国内試合の人気も低下してきた。明大ラグビー部の騒動など、暗い話題もあった。しかし、平尾の登板は、久々にラグビー界の明るい話題となる。「ミスターラグビー」はきょう１９日に会見し、スタッフや構想を明かす。３５キャップを持つ「日本のエース」が、ニッポン再建へ向けスタートを切る。

　★伏見工時代の恩師・山口良治監督（５４）

いずれは（代表監督に）なる人材と思っていた。平尾なら選手に一番近い立場で指導できるだろうし、理解力もあるはず。画期的な指導で、低迷する日本ラグビー界を盛り上げてほしい。

　◆宿沢広朗の目

僕が１９８９年（平元）に日本代表監督に就任した時は３８歳だった。その時、僕が主将に任命した平尾が、３４歳の若さで監督に就任する。勇気を出して可能なことに全部トライしてもらいたい。期待するのは、一日も早く平尾のスタイルを確立してほしいということだ。

　平尾の武器は、豊富な国際試合の経験だろう。相手がどういうラグビーをするのか、ビデオを見るよりも肌で知っている方が断然強い。選手との年齢が近いことも、技術や性格、行動パターンをつかみやすい点でメリットがある。多大な期待への重圧も、彼なら苦にならないはずだ。

　日本代表の個々の素材はレベルアップしている。後は鍛え方次第だが、若いからといって遠慮してほしくない。スタッフを含め、自分が最もやりやすい体制を築き、選手起用についても「このポジションにはこの選手を使う」といった意向を強く出し、チームづくりに責任を持つことだ。当面の結果には惑わされなくていい。評価も批判も受け入れながら、出したアイデアをいかにこなしていけるかだ。僕は可能なことは全部やろうとることを目指したが、望むことに挑む行動力が最も大事だ。平尾にはそれができると思っている。　（元日本代表監督）

第１回Ｗ杯以降の監督

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期間　名前

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８６年１１月〜８７年６月　宮地克美

８７・　６　〜８８・１１　日比野弘

８９・　１　〜９１・１１　宿沢広朗

９２・　１　〜９５・　６　小薮修

９５・　７　〜９７・　１　山本巌

★平尾誠二（ひらおせいじ）

◆生まれ

１９６３年（昭３８）１月２１日、京都市出身。１８１センチ、８３キロ。