リオデジャネイロ五輪男子４００メートル個人メドレー金メダリストの萩野公介（２２＝東洋大）が３０日、都内で行われた日本水泳連盟の表彰式に出席。前日男子２００メートル平泳ぎで２分６秒６７の世界記録を樹立した渡辺一平（１９＝早大）に刺激を受け、「記録でも１番になる」とまだ達成していない世界新記録更新を誓った。

　昨夏のリオ五輪では同部屋だった。６位に終わり悔しがる渡辺の姿をそばで見ていただけに、ニュースで偉業達成を知ると、たまらず本人に連絡した。「すごいと思うと同時に、純粋に俺もがんばらなきゃという気持ちになった」。後輩の頑張りが、心にさらに火をつけた。

　昨年９月に右肘を手術し、４月の日本選手権で実戦復帰する予定だ。東京五輪での連覇、複数の金メダルだけではなく「世界記録を狙わなくてはいけない。いつかではなく必ず出す、という気持ちでやっていかないと記録は出ない」と自らを奮い立たせた。