世界７０位の西岡良仁（２１＝ミキハウス）が大逆転で、マスターズ大会自身初の１６強入りだ。１０年ウィンブルドン準優勝で、同１４位のベルディハ（チェコ）に、１－６、２－５の崖っぷちから１－６、７－６、６－４で勝ち、４回戦進出。第２セットの３－５ではマッチポイントを握られたが、それもはね返し、元世界４位からの金星だ。４回戦では同３位のバブリンカ（スイス）と対戦する。

　驚異の粘りだ！　残り１点で敗退の崖っぷちから、西岡が不死鳥のようによみがえった。気温３５度の猛暑の中、諦めず、球に食らいつき、無我夢中にコートを走り回った。「正直勝てるとは思わなかった。最後まで頑張ることだけ考えてプレーした」。最後はサービスエース。大逆転の瞬間、膝から崩れ落ちた。

　予選から数えて５試合目。今年は、実力がつき勝ち星を重ねた。その分、試合数が増え、身長１７０センチとトップ１００で最も小柄な体格では、連戦が続くと「正直きつい」とこぼしていた。この日は右ひざにサポーター。動きは鈍く、あっという間に１－６、２－５まで追い込まれた。

　３－５でベルディハにマッチポイントを握られた。しかし、じわじわと挽回する。相手は、すでに勝利を信じて疑わない。その分、攻撃の手が緩んだ。隙を突いた西岡は２－５から４ゲームを連取し抜き去り、タイブレークで第２セットを奪取。ベルディハは怒りでラケットをたたき折った。

　こうなれば追う者の強みだ。元世界４位の相手は精神的に落ち込み、ミスを連発。西岡は武器の緩急と粘りで、簡単なミスを出さなかった。「トップ選手に対しても勝ちにいく気持ちになっている」。その言葉どおり、攻守がかみ合い、金星につなげた。予選決勝で敗れたがラッキールーザー（幸運な敗者）で本戦に出場。しかし、運ではなく実力で快進撃を見せている。

　この勝利で、世界ランクは初の５０位台が濃厚だ。２回戦で勝った身長２１１センチのカロビッチに続き、ベルディハは１９６センチ。まさに柔よく剛を制す。体格では劣るものの、西岡こそが“小さな巨人”だった。