あのサーフィンが、東京五輪を沸かす！？　８０年代に社会的なブームとなったサーフィンが、３年後に五輪デビューする。東京五輪を目指すホープたちが競う日本ジュニア選手権（１６日開幕、宮崎）を前に、競技の魅力と可能性を３回連載する。初回は元五輪競泳代表の伊藤華英さん（３２）が登場。日本初のプロサーファー、ドジ井坂氏（６９）の指導を受けて１３日、神奈川・茅ケ崎海岸で波に乗った。

　「ひざからくるぶし、オフショア（岸から海へ吹く風）」。波がなく、雨も降る最悪のコンディションだったが、伊藤さんはサーフィンを楽しんだ。１２年の引退後、趣味で始めたサーフィン。月１度のペースで波に乗っているという。

　伊藤さん　自然に触れている感じが、いいんです。波に乗って、波と１つになった時は爽快感がありますね。沖に出て波を待っている瞬間も楽しい。仲間と話したり、カウンターでお酒飲んでる感じで（笑い）。

　ドジ氏の指導は、陸トレから始まった。腰や足の位置、ボードの上での立ち方やパドルの方法…。「サーフィンに力はいらない。お年寄りでも子どもでも、誰でも簡単にできる」という同氏の言葉に、伊藤さんは何度もうなずいていた。

　伊藤さん　重心の取り方とか、的確ですね。腰の位置とかも、違った。パドルのやり方も、新しい発見がありました。陸トレでしっかり教えてもらえたのが良かった。すぐにでも海に出たくなりましたね。

　元競泳五輪選手だけあって「さすがの吸収力。言葉を理解して、すぐにできるのはアスリートならではですね」と、ドジ氏は伊藤さんを絶賛した。海に入って１時間、普段はロングボードの伊藤さんが、より難しいショートボードで波に乗り、ボードに立った。

　伊藤さん　やっぱりサーフィン楽しい！　できないことが１つずつできていく達成感がいいんです。多くの子どもにも、この感じを味わってほしいですね。

　五輪競技となったサーフィン。人気が出ること、競技者が増えることを確信して、伊藤さんはドジ氏と笑顔で握手を交わした。【荻島弘一】

　◆伊藤華英（いとう・はなえ）１９８５年（昭６０）１月１８日、埼玉県大宮市（現さいたま市）生まれ。東京成徳大高－日大－セントラルスポーツ。背泳ぎ選手として同い年で親友の寺川綾とともに活躍した。世界選手権は０１年から４大会連続で入賞し、０８年北京五輪１００メートル８位。１０年から自由形に転向し、１２年ロンドン五輪に出場した。同年の国体後に引退し、早大学術院－順大大学院。順大の非常勤講師を務めながら、マルチに活躍している。