日本ラグビー協会は２６日、鶴ケ崎好昭（パナソニック）と７人制の専任契約を結んだと発表した。１５人制トップリーグのチームに所属しながら、年間１５０～２００日に及ぶ７人制の代表活動などを優先する内容。２０２０年東京五輪に向けた強化を進められるよう選手を確保するのが狙いで、同様の契約は初めて。

　青森県出身の鶴ケ崎は１６～１７年シーズンの７人制男子国際大会、ワールドシリーズに日本代表として出場。７人制の活動期間外にはトップリーグにも出場することができる。契約期間は今年４月から来年８月まで。

　協会は今後も７人制専任契約を増やしたい考え。７人制の本城和彦強化委員長は「７人制に特化してプレーをできる環境の整備が（五輪での）メダル獲得の必要条件。鶴ケ崎選手に続く選手が出てくることを期待する」とコメントした。