１５シーズン目を迎えるトップリーグが開幕し、昨季王者サントリーはキヤノンに３２－５で勝利した。昨季ＭＶＰとトライ王を獲得したＷＴＢ中鶴隆彰（２６）が２トライを奪い、攻撃をけん引。守っても粘り強いタックルで相手を１トライに抑え、快勝した。

　２年連続トライ王を狙う中鶴が、開幕から結果を出した。前半３５分、味方が連続攻撃でボールをつなぐと、敵陣深くでの密集に駆け寄った。「相手が外側に意識があるのが分かった」と自らの判断で本来の右サイドから中に走り込んでボールを受けると、一瞬のスピードを生かしてインゴール中央に飛び込んだ。終了間際にも右サイドで滑り込むようにボールをキャッチし、だめ押しのトライ。勝利に導く活躍に「まずは結果が出せてうれしい。ライバルも多いし１試合ずつアピールしていきたい」と満足そうに振り返った。

　チームはオーストラリア代表１０３キャップを誇るＣＴＢギタウを補強するなど、代名詞の攻撃ラグビーを貫き、連覇を目指す。沢木監督は「試合後のミーティングでも選手は満足していない。昨年のチームを超えるための準備をしていく」と気を引き締めていた。