大手インターネット関連企業楽天は１３日、米国カリフォルニア州オークランド市内で、ＮＢＡの昨季王者ゴールデンステート・ウォリアーズの胸スポンサー契約発表会見を行った。今季から胸スポンサー契約をＮＢＡが試験導入し、日本企業との契約は初めてとなる。

　会見に出席した楽天の三木谷浩史代表取締役会長兼社長（５２）は「バスケットボールの中高生の競技人口は、サッカーよりも多い。夢を持てるような運営ができるといいと思います」とビッグプロジェクトへの抱負を力強く語った。日本でウォリアーズの試合を「やりたい」と目を輝かせた。

　チームワークを大切にする楽天の風土と一致したからこそ、ウォリアーズとの関係構築に至った。「サッカーのバルセロナをほうふつとさせるパスだったり、個を捨ててチームワークを優先させるスタイルが美しいと思った。２年後には新しいアリーナも出来るし、発展性の高いチームだと思う」。昨年１１月にはサッカースペイン１部のバルセロナと契約し、それに続く形でＮＢＡ最強のウォリアーズとの契約となった。「すごく伸びているＮＢＡと、それを代表するチームとパートナーシップを組むことは、楽天のブランドや認知度を高めることにつながる」とビジネス面における重要性もアピールした。

　契約はオプション付きの複数年となるが、３年より長い契約期間であることを明らかにした。契約金は３年で６０００万ドル（約６６億円）とみられている。同社はＮＢＡ関連の放映権の獲得をめざした交渉も行っており、現在最終段階に来ているという。

　会見にはウォリアーズのドレイモンド・グリーン（２７）、アンドレ・イグダーラ（３３）、ＭＬＢドジャースのオーナーも歴任したピーター・グーバーオーナー（７５）、ボブ・マイヤーズＧＭ（４２）らも出席した。