フィギュアスケート女子で１８年平昌（ピョンチャン）五輪を目指す坂本花織（１７＝神戸ＦＳＣ）が１３日、伊丹空港から米国に向けて出発した。ＵＳインターナショナル（１３～１７日、米ソルトレークシティー）に参戦するためで、この日は朝から練習。空港で搭乗手続きを終えると「表彰台に立ちたい！」といつもの笑顔を振りまいた。

　８月初旬に臨んだ今季初戦のアジア・トロフィーはショートプログラム（ＳＰ）で「死の舞踏」を演じたものの、同１２日の「げんさんサマーカップ」で「月光」に曲を変更。その際は準備期間の短さもあり、ジャンプ３つを全て後半に集めたプログラムでミスが目立った。そこから約１カ月間、みっちりと滑り込みを行い「練習ではノーミスもできてきた」。成果を１７年世界選手権４位のカレン・チェン（１８＝米国）や昨季までジュニアで共に戦った本田真凜（１６＝大阪・関大高）ら実力者が集う大会で発揮したいところだ。

　前日１２日には一緒に練習する三原舞依（１８＝神戸ポートアイランドク）といつものルーティンもこなした。「舞依ちゃんとハグして『お互い頑張ろうね』って応援し合いました」。三原は２０～２３日にカナダ・モントリオールで行われるオータムクラシックに出場。当分顔を合わせる機会は無いが、それぞれの場所で力を出し尽くす。