世界４２位の杉田祐一（２９＝三菱電機）が、エースの役目を見事に務め、シングルス２試合で１セットも落とさずに２勝。日本を１８年ワールドグループ残留に導いた。

　個人戦のツアーとは違い、代表戦の重圧は「体ががちがちになる。試合後は筋肉痛が激しい」というほど、両肩にのしかかる。７月のアンタルヤオープンで日本男子史上３人目のツアー優勝を遂げた。現在の４２位は自己最高世界ランク。しかし、デビス杯代表のシングルス出場は、１３年のインドネシア戦以来４年ぶり。それも、エースでの出場は１０年オーストラリア戦以来７年ぶりだった。

　今回、錦織圭（２７＝日清食品）、西岡良仁（２１＝ミキハウス）の２人をケガで、ダニエル太郎（２４＝エイブル）はツアー優先で、シングルスの３選手を日本は欠いた。その中で、杉田は、両国選手合わせて８人の内、ただ１人のトップ１００の選手。「負けるわけにはいかない」。その重圧も並大抵ではなかった。「（日本の）ＮＯ・１として勢いづけたかった。それができて良かった」。

　岩渕聡代表監督にとっても監督としての初陣だった。それが、敗れれば、１３年以来、地域ゾーンに転落する大事な試合だった。「選手たちが良くやってくれた。信頼して任せるだけだった」。前述の３選手を欠きながら、世界最高峰のワールドグループ残留を決めたことは「非常に意味が大きい」。杉田は、この日、２９歳の誕生日。遅咲きのエースが誕生したことで、日本男子の層は、非常に厚くなった。