待ってろ、桃田－。バドミントンのスーパーシリーズ（ＳＳ）フランス・オープン男子シングルスで準優勝した西本拳太（２３＝トナミ運輸）が３１日、羽田空港に帰国した。

　五輪、世界選手権に次ぐ格付けの大会での決勝進出。優勝こそ逃したが、１回戦では元世界ランキング１位で五輪３大会連続銀メダルのリー・チョンウェイ（マレーシア）を２－０で下すなど、自信を深めての帰国となった。

　１１月には、連覇のかかる全日本総合選手権（２７日開幕、東京・駒沢体育館）がある。昨年は無期限出場停止処分で欠場した桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）との対決が注目される。１０歳からライバル関係が続く同級生。ライバル不在の昨年の優勝は、真の日本一とは思っていない。この１年で成長した実感もある。「正真正銘の日本一になりたい。強い気持ちで挑む」と、打倒桃田を誓った。