バレーボール男子日本代表が１１日、都内で始動会見と公開練習を行った。２０年東京オリンピックで表彰台を目指す２年目の中垣内祐一監督（５０）は、今年の目標を「世界選手権ベスト８相当」と設定。その起爆剤として将来のエース候補、１８歳の西田有志（ジェイテクト）を今月２５日開幕の国際大会、ネーションズリーグの序盤戦メンバーに抜てきした。

　西田は３月に三重・海星高を卒業したばかり。在学中の１月から内定選手としてプレミアリーグで活躍し、全日本選抜大会でも準優勝に導いた。オポジット（スーパーエース）としては１８６センチと小柄だが、強打と技術を兼備するレフティーは「経験を積むことが東京につながっていくと思う」と決意表明した。

　エース石川祐希（日本協会）は腰、右膝の不安から同リーグ大阪大会（６月８～１０日）での出場を目指す。