神戸市は３日、同市役所でニュージーランド水泳連盟と事前合宿に関する協定書締結式を行った。

　１７年１２月から担当者間での交流が始まり、ニュージーランド代表は２０年東京五輪をはじめ、前年となる１９年世界選手権（韓国・光州）、五輪翌年の２１年世界選手権（福岡）の事前合宿地として神戸を選んだ。練習場所は神戸市立ポートアイランドスポーツセンター、同市立王子スポーツセンターとなる。

　締結式に出席した久元喜造市長は「最高の状態で大会を迎えられるようにサポートさせていただきたい。子どもたちとの交流も楽しみにしています。世界トップレベルの泳ぎを見られることは、神戸の子どもたちにとって大変貴重な経験となる」。ニュージーランド連盟のスティーブ・ジョーンズ会長も「神戸市の皆さんの心温まる歓迎、おもてなしに感激し、心から感謝しています。これからも神戸市とニュージーランドの友好関係を深めていくことを期待しています」と笑顔を見せた。

　ニュージーランドは９６年アトランタ五輪の男子２００、４００メートル自由形で金メダルを獲得したダニオン・ローダー氏（４３）らが水泳界をけん引してきた。３度の事前合宿に先駆けて、７月３０日からはパンパシフィック選手権（８月９日開幕、東京）に向けて、神戸市内で合宿を行っている。