バスケットボール男子日本代表が15日、敵地でのW杯アジア2次予選のイラン、カタール戦へ向けたトルコ合宿への出発前に取材に応じた。

6勝4敗でF組3位の日本は21日にテヘランでイランと、24日にドーハでカタールと対戦する。2連勝すれば、W杯(8月開幕、中国)出場が決定し、3月に判断される予定の20年東京オリンピック(五輪)開催国枠の獲得へアピールにもなる。

富樫勇樹(25=千葉)は「どんな状況でもW杯に出場する」。今回の遠征ではNBAメンフィス・グリズリーズの渡辺雄太(24)、米ゴンザガ大の八村塁(21)は不在の見通しだが、21年ぶりとなる地力でのW杯出場権獲得へ気合十分だった。

カタールとの2次予選最終戦の会場はドーハだ。サッカーでは悲劇の舞台として語られるが、バスケットでは歓喜の地としたい。