女優石原さとみ（33）、元パラリンピック射撃代表で聖火リレー公式アンバサダーの田口亜希氏が16日、「東京2020聖火リレー公式アンバサダー学校訪問イベント」に出席し、東京都世田谷区立経堂小を訪問した。約800人の全校生徒を相手に、トークセッションや聖火リレークイズなどで学びを深めた。石原は「聖火リレーの大成功が、オリンピック、パラリンピックの大成功に繋がると確信している」と、聖火リレーへの思いを打ち明けた。

石原はイベント前日の15日、長崎の聖火リレー走者に決まった。東京都出身だが、長崎での大役に「1番のターニングポイントになり、自分にとって転機となった場所」と打ち明けた。

10代の頃、長崎で被爆者の方と会い戦争の体験を沢山聞いたという。当時、「悲惨さに言葉が出なくて『なんて自分は無力なんだろう』、『自分に何ができるんだろう』とすごく考えてしまった」と過去の苦悩を告白した。

その数年後、プライベートのサプライズで長崎を訪ねた。すると、その方が「会った瞬間に泣いて喜んでくれた。その当時の写真、色紙、お手紙を枕元に置いてくださっていて、『自分の宝物なんだ。生きていて良かった』」と言われた事を明かした。この経験を経て「私はこうやって誰かの心を少しでも明るくできるような、励ませるような人になりたいと決意した」。自分の世界だけで精いっぱいだったという石原にとって、人生の目的がはっきり定まった場所が長崎だった。

聖火リレーの魅力について、「参加した時に、そこで感じたにおい、見た景色、花びらが落ちてくるその風、視覚、聴覚、嗅覚が刺激されるのが聖火リレーなのかな。121日間あり、四季をまたぐので、全国を追っていったら、日本のことが何よりもわかる事が醍醐味（だいごみ）かな」と期待に満ちた笑顔で語った。

応募の際に「応募動機の400字指定が、1500字になってしまった」と言い苦笑した。世界には今も尚、戦争などで苦しんでいる人もいる中で「あの、焼け野原からここまで豊かになった。1番目指すべきは日本なんだとも言ってくれている。被爆者の方や、世界の皆さんの平和を思う気持ちを受け止めながら、世界をつなぐような走りができたら」と意気込んだ。【佐藤勝亮】