20年東京オリンピック（五輪）の男女の20キロ競歩代表選考会を兼ねた日本選手権を翌日に控えた15日、神戸市内で会見が行われた。

昨秋の世界選手権男子20キロ競歩金メダリストの山西利和（24＝愛知製鋼）は「何度も阻まれてきた日本一をまずは取りたい」と抱負を語った。世界選手権の結果で、すでに東京五輪の代表に内定している。まずは世界選手権の疲労回復に努め、全体のレベルアップをしてきた。

状態は完調ではない様子だが、「仕上がりが8割でも勝てる自力がないといけない」。世界一になっても、満足感などない。「スケール感」を意識する男は、そう語った。