ラグビー、トップリーグ（TL）の神戸製鋼は18日、神戸市内の練習場で「コベルコスティーラーズからの贈り物」を実施した。

内容は新型コロナウイルスの影響で目標の試合を失い、十分な活動ができていない中学3年生を対象にしたコーチング。福本正幸チームディレクター（TD、53）が「かわいそうやなと思った。『何のためにラグビーやるんや』と目標を失いかけた子たちが、高校でも頑張ってほしい」と企画した。

県内のラグビースクールや中学ラグビー部から約80人が集い、デーブ・ディロン・ヘッドコーチ（HC、45）や兵庫県ラグビースクール出身のSO李承信（り・すんしん、19）らが参加。福本TDは「デーブらも『ぜひやろう！』と言ってくれた。中学3年生が喜んでくれて、本当に良かったです」とほほえんだ。

18－19年シーズンのTLを制した神戸製鋼だが、19－20年シーズンはコロナの影響により第6節で打ち切り。それでも開幕から6戦全勝と好調を維持していた。持ち越しとなった2連覇が懸かる来季は、21年1月16日のヤマハ発動機戦（ノエスタ）で開幕する。子どもたちから憧れられるチームとして、今後も地域に寄り添っていく。【松本航】